Đầu kéo là phương tiện được thiết kế để kéo rơ moóc hoặc sơ mi rơ moóc-kết hợp để vận chuyển hàng hóa hoặc hành khách. Tùy thuộc vào cấu hình hệ thống truyền động, các đơn vị máy kéo có thể được phân loại thành nhiều loại khác nhau, chẳng hạn như dẫn động-bánh trước, dẫn động-bánh sau, dẫn động tất cả-bánh và dẫn động động cơ giữa-.
Tổng khối lượng xe và tải trọng định mức
Tổng khối lượng xe của một đầu kéo là tổng trọng lượng của xe và tải trọng định mức tối đa của xe; nói chung, giá trị này không được vượt quá tổng khối lượng tối đa cho phép của xe. Tải trọng định mức là trọng lượng mà xe có thể chở trong điều kiện vận hành bình thường, được xác định chủ yếu bằng khả năng chịu tải-và mô-men xoắn đầu ra.
Lực kéo tối đa
Lực kéo tối đa đề cập đến công suất kéo tối đa mà bộ phận máy kéo có thể tạo ra; điều này nhìn chung phải phù hợp với yêu cầu vận hành thực tế của phương tiện. Vượt quá những yêu cầu này không chỉ làm tăng mức tiêu thụ nhiên liệu mà còn đẩy nhanh các vấn đề như mòn lốp.
Hệ thống lực kéo
Hệ thống lực kéo bao gồm các bộ phận như hệ thống truyền động, bộ vi sai, trục dẫn động và các khớp nối vạn năng. Hệ thống truyền động phải thích ứng với các điều kiện vận hành khác nhau-cho dù kéo hay chạy đường trường-trong khi bộ vi sai yêu cầu khả năng trượt-hạn chế hiệu quả. Ngoài ra, trục truyền động và khớp nối vạn năng phải có khả năng chịu được tải trọng mô-men xoắn cao và góc khớp nối đáng kể.
Hệ thống phanh
Hệ thống phanh là một tính năng an toàn quan trọng; nó phải cho phép phanh đồng bộ giữa đầu kéo và rơ moóc đồng thời cung cấp đủ lực phanh để đảm bảo an toàn vận hành. Hơn nữa, hệ thống phải đáng tin cậy và ổn định, có khả năng hoạt động hiệu quả trong các điều kiện khó khăn, chẳng hạn như trên các sườn dốc lớn.
Hệ thống lái
Hệ thống lái là yếu tố then chốt ảnh hưởng đến độ ổn định khi vào cua và xử lý; nó sẽ cung cấp sự ổn định tuyệt vời và kiểm soát chính xác. Nó cũng phải có khả năng thích ứng với các bề mặt đường và điều kiện lái xe khác nhau để đảm bảo an toàn và thoải mái khi lái xe.
